Anatomia płci mózgu
Małgorzata Yamazaki

Anatomia płci mózguMałgorzata YamazakiOd kiedy mózg wie, że należy do kobiety (lub mężczyzny)? Czy nasza płeć przesądza się na samym początku naszego istnienia, czy krystalizuje się później? Ciągle jeszcze tego nie wiemy, ale najnowsze badania anatomiczne wskazują, że proces ten trwa dużo dłużej niż dotychczas uważano.

Na ostatnim posiedzeniu Towarzystwa Neurobiologicznego w Nowym Orleanie w listopadzie 2000 r. naukowcy z Holenderskiego Instytutu Badań nad Mózgiem w Amsterdamie przestawili wyniki swoich obserwacji. Zbadali oni mianowicie wielkość pewnego regionu części mózgu, zwanej podwzgórzem, znanego ze swojego udziału w postrzeganiu przez człowieka własnej płci. Z wcześniejszych doniesień wiadomo było, że region ten jest większy u mężczyzn niż u kobiet, teraz jednak okazało się, iż zmiana ta pojawia się dopiero u osób dorosłych.

Referujący wyniki tych badań Wilson Chung wraz ze swoim zespołem porównywał mózgi: zmarłych płodów, niemowląt, dzieci do lat 16 i dorosłych po 22 roku życia. Okazało się, że różnica w wielkości określonego regionu podwzgórza występuje jedynie u ludzi dojrzałych. Być może zaczyna się ona ujawniać w okresie pokwitania, w każdym razie dzieje się to później, niż można by oczekiwać.

Nie jest jasne, jakie znaczenie mają te różnice anatomiczne. Z pracy innego uczonego z amsterdamskiego instytutu, Dicka Swaaba, wiadomo jedynie, że u transseksualistów badany region jest zwykle rozmiarami bliższy temu, który charakteryzuje kobiety, a nie mężczyzn.

Wśród naukowców zajmujących się problemem powstawania płci mózgu panuje powszechne przekonanie, że największy wpływ na ten proces ma stężenie męskiego hormonu płciowego, testosteronu, w czasie rozwoju płodowego. Wpływ ten jest nawet niekiedy większy niż chromosomów płci. W niektórych przypadkach (np. w anomalii rozwojowej, zwanej zespołem feminizujących jąder lub zespołem niewrażliwości na androgeny) osoba będąca genetycznym mężczyzną wygląda i zachowuje się jak typowa kobieta. Dzieje się tak wtedy, gdy organizm płodu z jakichś powodów nie reaguje właściwie na sygnały w postaci męskich hormonów płciowych, (czyli androgenów) i w czasie rozwoju obiera ścieżkę żeńską. Wygląda zatem na to, że płeć - także w wymiarze psychicznym - decyduje się na długo przed wejściem w okres dojrzewania. Jaką więc rolę może w tym odgrywać poddawany badaniom region podwzgórza - nie wiadomo? Wilson Chung uważa jednak, że jest to dowód, iż hormony płciowe wywierają wpływ na rozwój mózgu nawet u osób dorosłych.

źródło: http://www.wiw.pl/nowinki/biologia